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Jul 28, 2023

Futebol dos Marian Knights: Ted Karras retorna como técnico e busca o título do NAIA

Ted Karras Jr. foi o primeiro técnico do futebol mariano, atuando nessa função de 2006-12. Ele liderou os Knights ao campeonato nacional NAIA de 2012 antes de assumir o cargo de técnico na Divisão II Walsh

Ted Karras Jr. foi o primeiro técnico do futebol mariano, atuando nessa função de 2006-12. Ele liderou os Knights ao campeonato nacional NAIA de 2012 antes de assumir o cargo de técnico da Divisão II da Walsh University na temporada seguinte.

Onze anos desde a última vez que andou por estes lados, Karras está de volta com uma tarefa diferente em mãos. Em vez de construir a equipe do zero, ele deve manter o sucesso que começou, e Mark Henninger continuou.

Os Knights abrem a temporada em sexto lugar na pesquisa de pré-temporada da NAIA e são os favoritos para vencer a Liga do Oriente Médio.

“A vaga foi aberta e foi uma oportunidade interessante de voltar a um lugar onde começamos do zero e estabelecemos um recorde ao levar tudo do zero ao título nacional”, disse Karras. "Já se passou quase uma década desde que conquistamos o título e o objetivo é esse. Estabelecemos o padrão."

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Durante o treinamento da pré-temporada, toques laranja – luvas, camisas – aparecem nos jogadores normalmente dourados e azuis dos Knights. As cores laranja vieram dos equipamentos do Cincinnati Bengals fornecidos por seu filho, Ted Karras III.

Karras III, formado pela Cathedral e duas vezes atacante ofensivo do All-Big Ten em Illinois, foi convocado na sexta rodada pelo New England Patriots em 2016. Ele venceu Super Bowls com os Patriots e estava a um jogo de um terceiro como o Bengals centro titular na temporada passada. O jovem Karras foi titular em 65 jogos durante sua carreira.

Durante a entressafra, o nativo de Indy voltou para casa e ajudou na transição de seu pai de volta para Marian. Karras III não tinha uma função oficial, mas ter um veterano da NFL por perto foi um grande recurso para Karras e os Knights.

“É bom ter meu filho por perto”, disse Karras. “Ele está envolvido com o programa, vindo para o treino na primavera, ajudando os caras em certas coisas, criticando nosso filme quando tem oportunidade. Gosto de transmitir isso aos caras, porque muitos caras não sabem o que é isso. gosto, e é algo que acho que trago para a mesa aqui."

Recursos e reputação aprimorados tornarão a segunda rodada de Karras com os Cavaleiros muito diferente da primeira. Henninger elevou o nível do programa durante sua gestão. Ele teve um recorde de vitórias em todas as temporadas e venceu 10 ou mais jogos em cinco dos 10 anos.

"O lugar cresceu. É muito bom ver a visão do presidente (Daniel J.) Elsener se concretizando nos últimos 10 anos", disse Karras. "Temos muito para vender e oferecer aqui e voltei para o desafio. Sou um homem de aventuras e desafios. É um desafio único levar o programa de futebol da Universidade Mariana de volta ao topo."

Sob Karras, os Cavaleiros adotaram uma prática mais profissional. Mais fisicalidade, treinos mais acolchoados, mais rebatidas e muito ensino e correção durante os treinos para garantir que os jogadores entendam os fundamentos.

Os zagueiros Nate Frey e Jayshawn Underwood lideram a defesa.

“Ser físico e praticar isso se traduzirá no jogo”, disse Underwood. “Estamos enfrentando o melhor ataque e somos a melhor defesa do país aqui, sendo físicos uns com os outros, então o sábado será fácil para nós”.

Ofensivamente, os Cavaleiros são liderados nas trincheiras pelo retorno dos atacantes do All-MSFA, Zach Sibila e Austin Jones. O quarterback tight end/wildcat Drew Byerly é uma das principais armas dos Knights. O quarterback sênior do Redshirt, Zach Bundalo, retorna para seu terceiro ano como titular. Na temporada passada, o graduado do Lake Central arremessou 2.391 jardas e 25 touchdowns.

Bundalo disse que os jogadores estão adotando a nova cultura estabelecida por Karras e estão ansiosos para absorver o conhecimento de um jogador de futebol.

“Ele vem de uma família de futebol, com muita experiência na NFL, seu filho, muitos parentes dele, então é bom. Ele sabe como é, como é a cultura nesse nível”, disse Bundalo. “Ele está tentando trazer isso para cá, acho que isso realmente nos ajuda a saber como ser líderes. Como manter o vestiário certo e lidar com todas as pequenas coisas.